La comedia y la tragedia, una máscara con una expresión de chispeante alegría, y la otra, por el contrario, hundida por la tristeza, ésta pareja de máscaras componen un símbolo del teatro familiar en todo el mundo. Nos solemos referir a ellas como "las máscaras del teatro griego", "la máscara de la tragedia y la comedia", o simplemente como las máscaras felices y tristes.

Lógicamente, la máscara también sugiere una personalidad capaz de expresar un amplio rango de emociones, quizá de proporciones maniaco-depresivas.